随着高炉强化冶炼和喷煤粉量的提高，炼铁对原料的要求越来越高。国外钢铁企业大多数采用10O％富矿粉烧结，普遍采用厚料层及低温烧结技术，因而生产的烧结矿还原性好、强度高、成份稳定、粉末少。目前我国多数烧结厂采用细精矿或部分细精矿为烧结原料。由于掺进了部分细精矿，烧结混合料透气性不好，采用传统的烧结工艺很难实现低温厚料层烧结。
解决掺进细精矿后透气性差的有效办法是：将烧结混合料造成小球。钢铁研究总院与其在单位合作，开发成功了几种造小球烧结工艺．这里介绍的是“小球团烧结法”，其工艺特点是：通过改变现有混合机工艺参数及内部结构，延长混合料在混合机内的有效滚动距离，改善混合料在混合机内的滚动状态，使烧结混合料造成3mm以上小球>75％，通过蒸汽预热，燃料分加，偏析布料，提高料层厚度等方法，实现厚料层、低温、匀温、高氧化性气份烧结。
通过这种方法烧出的烧结矿，上下层烧结矿质量均匀。烧结矿主要固结方式为：针状、柱状铁酸钙固结及Fe2O3再结晶形成的晶桥固结，兼有高碱度烧结矿和球团矿的优点，因此这种烧结矿强度高、还原性好。