工业包括地质勘探、采矿、选矿、冶炼和加工等部门。矿石中含量一般都较低，为了得到1吨,往往要开采成百吨以至万吨以上的矿石。因此矿山是发展工业的重要基础。矿石中常是多种金属共生，因此必须合理提取和回收有用组分，做好综合利用，以便合理利用自然资源。许多种稀有金属、贵金属以及硫酸等化工产品，都是在处理矿石或中间产品以及矿渣、烟尘的过程中回收得到的。生产过程中通常产生大量废气、废水和废渣，其中含有多种有用组分，有时含有有毒物质，一些也具有毒性。因此，在生产的过程中,必须注意综合利用与环境保护。